La comunicación interpersonal es requisito indispensable para que el ser humano pueda relacionarse adecuadamente con su grupo social; para que esa comunicación sea efectiva es necesario tener un nivel de audición adecuado, sin embargo en el adulto mayor es frecuente encontrar una disminución de la agudeza auditiva (hipoacusia), lo cual afecta la capacidad de relacionamiento.
Para que la comunicación sea efectiva, es necesario que el mensaje que desea transmitir una persona (emisor), llegue completamente a su interlocutor (receptor). Cuando el mensaje es emitido en forma oral, el requisito indispensable para que sea recibido satisfactoriamente, es que el receptor pueda oír adecuadamente.
En el adulto mayor es frecuente encontrar una disminución de la agudeza auditiva (hipoacusia), lo cual afecta la capacidad de comunicación y como consecuencia produce una serie de efectos emocionales y sociales adversos tales como: incomprensión, irritabilidad, resentimiento, baja autoestima, mutismo, aislamiento y depresión.
El nivel de audición debe ser lo suficientemente bueno como para permitir escuchar adecuadamente las voces, ya que si podemos oír sin problemas las conversaciones, también podemos oír la mayoría de los sonidos del medio ambiente (música, cantos de las aves, sonidos ocasionados por los utensilios domésticos, animales, etc.). Muy pocas personas son totalmente sordas, si puede oír algo, no está sordo y es posible mejorar esa audición. Cuanto antes se detecte el problema auditivo, mas pronto se podrá encontrar una solución.
Desafortunadamente muchos hipoacúsicos son muy reacios a admitir su problema, sobre todo los adultos mayores, que pueden que estén sufriendo sin razón antes de buscar ayuda. Aquellas personas cuyo trabajo o vida social depende de la conversación, son más susceptibles de someterse por iniciativa propia a una evaluación auditiva.
Tenga en cuenta los siguientes síntomas de deficiencia auditiva
- Oye las voces pero no entiende claramente
- Se queja de que las demás personas no pronuncian bien
- Pide frecuentemente que le repitan la frase
- Tiene dificultad para ubicar de donde vienen los sonidos
- Se le dificulta sostener una conversación en un ambiente ruidoso
- No entiende bien cuando habla por teléfono
- Necesita subir el volumen del radio o de la televisión más de lo habitual
- Evita las reuniones sociales por temor a no entender las conversaciones
- Tiene dificultad para entender en la iglesia, el cine, conferencias, etc
- Siente ruidos en los oídos
- Algunos sonidos le parecen excesivamente ruidosos
- Eleva la voz más de lo normal
Las causas de la deficiencia auditiva son múltiples y es necesario realizar un diagnóstico preciso y establecer el nivel de audición para determinar el manejo (médico, quirúrgico o de rehabilitación).
Las causas mas frecuentes de pérdida auditiva son las relativas a la edad y a la exposición al ruido
La deficiencia auditiva es un problema pero no es necesariamente una invalidez. Aproximadamente solo un 10% de todas las pérdidas auditivas pueden aliviarse con medicamentos o cirugías, el resto es posible que requieren la ayuda de audífonos. Actualmente, gracias al desarrollo de la tecnología existe una amplia gama de audífonos, los cuales deben ser seleccionados de acuerdo con el tipo de hipoacusia o sordera de cada persona y seguir un proceso de adaptación minucioso para obtener resultados satisfactorios.
Es importante que el adulto mayor acepte que padece una pérdida auditiva, de esta manera el proceso de adaptación del audífono tendrá mejores resultados
La rehabilitación total o parcial de la función auditiva conduce rápidamente a la restauración de la personalidad y la capacidad de reincorporarse a una vida activa. Es importante indicar al adulto mayor algunas observaciones a cerca de los audífonos. El audífono no le devolverá la audición normal, aunque compensará la perdida auditiva y le ayudará a oír y reconocer los sonidos en diferentes situaciones de comunicación. La nueva generación de audífonos puede filtrar los ruidos del medio ambiente, controlar la intensidad de los sonidos según la frecuencia y aún diferenciar el sonido de la voz de los demás sonidos.
